Fünf Jahre Innovation Office: Ein Innovationsort in Bielefeld
| Bielefeld (bi)
Innovation ist in Bielefeld kein Projekt auf Zeit. Mit der Open Innovation City (OIC) Bielefeld verbindet die Stadt Ideen aus Stadtgesellschaft, Wissenschaft, Wirtschaft, Zivilgesellschaft und Verwaltung miteinander, um gemeinsam an Lösungen für aktuelle Zukunftsfragen zu arbeiten. „Mit dem Innovation Office am Alten Markt hat die OIC Bielefeld nun seit fünf Jahren einen zentralen Wirkungsort, um die Innovationskultur in der Stadt zu fördern und Bielefeld zu einem führenden Innovationsstandort Deutschlands zu entwickeln," sagt Bielefelds Oberbürgermeisterin Dr. Christiana Bauer.
Vom Förderprojekt zur städtischen Initiative
Die Open Innovation City wurde 2019 als Förderprojekt von der Fachhochschule des Mittelstands (FHM), der Founders Foundation, dem Pioneers Club und OWL Maschinenbau e.V. initiiert. Gefördert wurde das Projekt vom damaligen Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen. Ziel war es, das aus der Wirtschaft stammende Prinzip der offenen Innovation auf die Stadtebene zu übertragen. Bielefeld war dabei Pilotstadt.
2024 wurde der Ansatz durch die Stadt Bielefeld verstetigt. Die Open Innovation City Bielefeld ist seitdem eine Initiative der Stadt Bielefeld und im Geschäftsbereich Innovationen des Amtes BIE-Digital verankert. Damit wird die ursprüngliche Projektarbeit in eine dauerhafte Struktur überführt.
„Es ist wichtig, dass wir als Stadt Bielefeld hinter dem Innovation Office am Alten Markt stehen. Dadurch wird deutlich, dass Innovationsarbeit kein Projekt auf Zeit ist, sondern wir mit offener Innovation die Zukunft unserer Stadt gestalten“, sagt Jens Edler, Leiter der OIC Bielefeld.
Ein Innovationsort für Austausch und Vernetzung
Um die Stadtgesellschaft in die Open Innovation City einzubeziehen, setzt die OIC Bielefeld auf verschiedene Austausch- und Beteiligungsformate, etwa 2025 eine elfteilige Meetup-Reihe zum Thema „KI und Zivilgesellschaft“. Hier wurden anhand verschiedener Fragestellungen Kompetenzen zum kritischen Einsatz von KI vermittelt. In Sennestadt wird zudem ein Digitaler Zwilling erprobt, um Stadtentwicklungsthemen anschaulicher zu machen und neue Formen der Beteiligung zu testen. Mit der InnovateNOW Kickbox wurde 2025 mit Unterstützung durch die WEGE als Kooperationspartner außerdem ein Format umgesetzt, in dem Interessierte digitale Ideen für die Bielefelder Innen- und Altstadt entwickeln und praktisch testen konnten. Drei Gewinnerteams wurden ausgezeichnet und konnten ihre Ansätze weiterentwickeln, darunter BarrierefrAI, eine KI-gestützte Lösung für mehr Inklusion in Bielefelds Innenstadt: Die App erkennt Barrieren und schlägt barrierefreie Routen und Orte für alle vor. Im Online-Format Open Innovation Hour geht es in diesem Jahr jeden Monat um eine andere Zukunftskompetenz. Teilnehmen können alle interessierten Bielefelder – ganz bequem von zuhause.
Das Innovation Office ist der zentrale Ort, an dem Akteure aus Verwaltung, Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft gemeinsam an Innovationen für Bielefeld arbeiten. Hier stehen Räume insbesondere zivilgesellschaftlichen Initiativen zur Verfügung, die ko-kreativ an städtischen Herausforderungen arbeiten.
Vorreiterin: Bielefeld als erste Open Innovation City
Als erste Open Innovation City weltweit wurde Bielefeld überregional und international mit den Themen Innovation, Zukunftsfähigkeit, Gründergeist und interdisziplinäre Zusammenarbeit verbunden. Der Bielefelder Ansatz diente zudem als Orientierung für weitere Kommunen, unter anderem für die Open Innovation City Münster.
Die Open Innovation City versteht sich als Schnittstelle zwischen Verwaltung und den verschiedenen Innovationsökosystemen in Bielefeld und der Region OWL. Dazu gehört der regelmäßige Austausch mit Hochschulen wie den Bielefelder Hochschulen und der Universität Bielefeld, mit zivilgesellschaftlichen Initiativen, Unternehmen, StartUps und weiteren Partnerinnen und Partnern.
In den kommenden Jahren soll die Vernetzung innerhalb der Innovationsökosysteme weiter gestärkt werden. Die Open Innovation City Bielefeld soll dabei weiterhin als Knotenpunkt wirken.