Lebendes Fossil: die Wollemie

Die ältesten bekannten Fossilien der Wollemie werden auf etwa 90 Millionen Jahre datiert. 
Die Pflanze galt seit 65 Millionen Jahren als ausgestorben. Im September 1994 wurden in einem abgeschiedenen, schwer zugänglichen Canyon in Australien, 23 Bäume und einige Jungpflanzen entdeckt. In dieser Umgebung konnte die Art Wollemia bis heute überleben. Zurzeit sind nur drei Standorte mit etwa 100 Bäumen bekannt. Diese Standorte werden geheim gehalten, um die Bäume vor Sammler*innen und eingeschleppten Schädlingen zu schützen.

Die Wollemie ist ein Immergrüner Nadelbaum, der am Naturstandort bis zu 40 Metern hoch wird.
Die Fortpflanzung erfolgt sowohl über Samen als auch über Knospen, die an der Stammbasis austreiben und zu einem Baum heranwachsen.

Im Oktober 2005 wurden erstmalig 292 Ableger bei Sotheby’s in Sydney öffentlich versteigert. Kurz danach waren Exemplare auch im europäischen Fachhandel erhältlich. Für die Vermarktung der Wollemie in Europa ist die Gartenbaufirma Kienzler (Gensingen) zuständig. Diese Firma spendete ein Exemplar dem Botanischen Garten Bielefeld. Lizenzerlöse aus dem Verkauf der Bäume kommen dem Erhalt des natürlichen Bestandes in Australien zugute.